這幾日風狂雨驟還下起了冰雹，有些耶誕市集小木屋損毀被迫暫時關閉。雖然狂風暴雨，耶誕市集還是人滿微幻。熱紅酒已經漲價到一杯四點五或五歐了，這個冬天去了四回，很夠。電車靠站後，旁邊有個坐在輪椅上的阿北突然起身，走到門外對著軌道尿尿，不知道是「居然能站立」還是「在車站尿尿」哪個對路人的情感衝擊比較大，或許是真的忍不住了？
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終於放晴，復活節前後天氣都會變好。門口電鈴突然響起，開門一看，是位新的卷毛DHL帥小哥，他問我可不可以幫樓上鄰居代收包裹（為什麼有義大利腔？），我說沒問題。然後就開始問我名字什麼的，一直跟我說謝謝，大概說了五次，新手果然特別有禮貌，但他實在靠太近了我好緊張，我們兩個都沒戴唉。結果鄰居不到三分鐘就出現，是在搞我嗎？雖然天晴只有十三度，但復活節假期不穿短褲對不起自己（外套包緊緊就好XD)。車站人滿為患，看來人類又開始旅行了。給大家看看德國ICE高鐵（這班沒有在使用的）的駕駛艙，那個藍白畫面很驚人。記得上回駕駛有跟我們解釋過，基本上就只有加速、減速、煞車跟防打瞌睡的裝置而已。坐到一半突然蹦的一聲，嚇醒旁邊睡覺的光頭男。還以為發生什麼事，原來是駕駛艙旁的櫃門掉下來，唉這個品質也有點堪憂，希望不是什麼MCAS系統（正在看波音紀錄片）。路過海德堡，Neckar河沿岸真的好美，花都開好了，這麼多轉彎，如果沒遇上，也可以醞釀出芬芳。
不知為何，這次回歐航程不是走中亞而是繞道西伯利亞，一半行程都在極圈內。在機上半夜睡不著覺，盯著窗外，夏季大三角掛在天邊，銀河若隱若現。覺得地平面雲越來越多，有點惱人，雖然也看到了四顆流星。後來這個雲變動得有點激烈，想說該不會是極光吧，果然接著就看了一個多小時的極光秀。有低有高像窗簾般擺動，激烈的絢麗好撫慰人心，一直看到睡著為止。回到德國終於看到久違的藍天，只是拿行李時發現行李箱的一個輪子不翼而飛，北極圈想必是公平的，它讓你看到極光，就會讓你行李箱掰咖，幸好掰咖還是能推。
記得以前高中有軍歌比賽，大家拚了命練習，好像唱的是古月照今塵，不只要變換隊形，還要二部卡農合唱。現在想起來，有種淡淡的憂傷與愚蠢的可愛。唱長江黃河，吟漢疆唐土，在那個時代就是這樣自然，只是人心不古，嫦娥也會老。但真正貼近青春惆悵的還是美靜姐唱的，“城裡的月光把夢照亮，看透了人間聚散”，或是靖雯姊唱的，“當時的月亮，一夜之間化作今天的陽光，當時如果沒有什麼，當時如果擁有什麼，又會怎樣”。高中時喜歡在頂樓社辦跟同學望月談心，高掛的月亮就好像一盞希望，時代的冀望中總帶著迷茫。後來讀張愛玲，才發現情海浮沈中的月光，總是悲慘絕望，居高臨下的審視。“老年人回憶中的三十年前的月亮是歡愉的，比眼前的月亮大，圓，白；然而隔著三十年的辛苦路往回看，再好的月色也不免帶點淒涼”，“一千多年前的月色，但是在她三十年已經太多了，墓碑一樣沉重的壓在心上”。二十一世紀的後現代，任何激情都可能變成罪惡，於是代替月亮來懲罰，呼喊月娘來療傷，都已過時。就像景淳姐嗨key唱的，“天頂的月娘啊，我輕輕叫一聲，望伊會知影啊，不通乎我孤單”。畢竟嫦娥無法忍受大家一直在KTV破音呼叫她。
半夜睡不著覺，只好爬起來思考外星生命跟咖啡的關係。外星人真的是很多人有興趣的話題，但也僅僅限於獵奇等級，就像是看了一集半的寶傑就覺得對生命有了全新的認識一樣。SETI（搜尋外星智慧計劃）在電波天文界真的是很非主流的團體，雖然他們也做了很多跟尋找外星生命無關的研究，但提到SETI大家還是直接想到外星人。科學家也一樣，主流非主流命差很多。我始終對於這種民眾熱但學術冷的外星生命研究感到好奇，大概是外星生命研究很容易就被貼上偽科學的標籤 吧。
半個月的觀測馬上就要結束了，這是我今年第二次到智利觀測。還蠻喜歡這裡的，雖然說不上是世界的盡頭，但是外務很少，所以可以非常專心，對我來說是很難得的機會。但也不是說這裡就很無趣，我待的這個小鎮San Pedro de Atacama其實是走觀光路線的，路上有一半以上的人都是觀光客，背包客其實還是佔大多數。附近有很多自然的景點，像是沙漠，鹽湖還有土林等等。小鎮一半以上的商店都是紀念品店，另外一半就是餐廳了，所以可以想見這裡的夜生活有多豐富了。我很喜歡的幾家餐廳都是有現場演唱的，雖然是有種在販賣當地原住民傳統音樂的感覺，但是好的音樂還是值得展現出來，也不必刻意地將它定義成交易。但不可否認，許多人是來此尋找一種異國情調，若你硬是要把後殖民理論搬出來講，那大概三天三夜也討論不完。
跑到海拔那麼高的地方觀測實在很有趣，APEX望遠鏡在智利北邊的沙漠Atacama，是全球最乾燥的地方之一。這也是將來ALMA電波望遠鏡陣列的所在地。對我們來說，陽光空氣跟水是我們最大的敵人，水尤其為甚。陽光其實還好，我們還是可以在大白天觀測，跟傳統的可見光天文學不同。每天下午都要開一小時左右的車上山，從海拔兩千高的基地爬到海拔五千的觀測站。高海拔對第一次到訪的人可能很危險，不過自從多年前在西藏的磨練後，海拔五千米對我而言不算是太困難。當高原上的冷風往山下吹，跟沙漠的熱空氣混合時，就會出現許多夾帶著沙塵的小龍捲風。威力不太大，不過卻是我每日上山途中的消遣，數著今天看到幾個小龍捲。上山的路程大約七十多公里，沿途還會看到駱馬（Llama）在吃草。駱馬真是長的很有喜感的一種動物，大概就是這種特色，讓他們的天敵無法攻擊他們吧。於是，這成了我第二項消遣，每天數著今天看到幾隻駱馬。
今天提早結束觀測，所以就跑到外頭來看看南天的星空，這或許是來到南半球最重要的事。雖然是春日接近夏季，但智利的氣溫一天比一天高，即使午夜只穿衣件薄外套也不感覺冷。夏季銀河像一座橋橫槓在西邊的天空，在北半球很難同時看到夏季大三角跟人馬座(Sagittarius,就是射手座)，天蠍座(Scorpius)同時出現並列在天空中，他們都是銀河附近的亮星，所以可以知道她們同時在天空中出現時，是如何壯觀了。而人馬座的方向正是我們銀河系中心的方向，這部分的銀河可以說是最美的一段。天蠍座以頭下尾上的姿勢浸在銀河中，而人馬座則是持著弓箭射向天蠍的心臟。人馬座(以他的茶壺形狀聞名，牛奶河正是由壺口倒出的，而天蠍則是以他那紅色的心臟，心宿二(Antares)最為顯眼。夏季大三角就更不用說了，這是小學教材裡頭就有的。抬頭望著星空沒多久，就已經看到三四顆流星了，今天還看到一顆火流星，感覺整晚都值得了。
最近很多人都在問我英仙座流星雨的事。所以我就乾脆把它整理一下跟大家分享。簡單地來說，有一些從相同的輻射點出來的流星就叫做流星雨（記得以前定義只要有三顆就可以了）。流星本身是彗星經過地球留下來的垃圾（碎片），穿過大氣層後燃燒產生的火花就是我們那充滿幻想的流星。一般而言，彗星都是一袋一袋丟垃圾的，所以當地球剛好穿過某袋垃圾後，就會有流星雨啦。垃圾集中處叫做輻射點。然後因為在太空中的位置固定，所以地球每年都會經過。離垃圾堆近一點時，就會有比較多流星，有時還會有爆發，那就叫做流星暴，例如2001年的獅子座流星暴。那次我數了將近1500顆流星。所以英仙座流星雨也是八月固定的流星雨。會叫做英仙座是因為垃圾堆看過去剛好在英仙座。
最近真是愛上動手做的樂趣，之前做了一組五支的Keroro小隊模型，既逼真，又生動，而且不會花太多時間。今天拿到同學幫我從日本帶回來的迷你天象儀，這是一套叫”大人的科學”雜誌出版的，每集附上不同的”實作”，目的是希望讓那些對於科學還有興趣的”大人”們，可以直接接觸到有趣的實驗，更可以從親自動手做的過程中，得到滿足感跟成就感。其實它也蠻適合普通高中生的，只是它的內容比較難一點，許多操作的技巧可能要花點心思。雜誌的內容也挺不錯的，像這我這本是專講天文的，除了介紹天體攝影的技巧，還有專欄討論宇宙旅行的未來，紙飛機的摺法，還有教你如何把手電筒改裝成機器人。最特別的，還有星象儀的改裝，我最想嚐試的就是，把星象儀跟音樂盒同步旋轉，這樣一邊觀星，一邊聽音樂，真是超棒的。